Ciencia en la calle

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Experimentos divertidos para niños de educación primaria

Introducción

¿Eres una persona curiosa? ¿Tienes a menudo preguntas sobre cosas que te rodean? ¿Por qué son las plantas verdes? ¿Por qué algunas plantas crecen más que otras? ¿Por qué algunas plantas viven sólo un año o incluso un par de semanas (como el diente de león)
y otras viven durante siglos (como los robles)? ¿Por qué algunas plantas tienen flores bonitas (como las rosas, o los claveles) y algunas (como el césped en el patio de la escuela) no? ¿Por qué algunas plantas son comestibles y otras no? Y hablando de plantas comestibles, no te das cuenta de que por lo general la gente come sólo algunas partes de una planta, como las hojas de las espinacas, las raíces del rábano, los tallos de los espárragos, las flores del brócoli, las semillas del maíz, y los frutos del naranjo?
        ¿Qué haces normalmente cuando estas jugando fuera y hace demasiado calor, o demasiado viento, o llueve muy fuerte? Probablemente entras en el edificio más cercano, o te escondes en tu vehículo, lejos de todas esas cosas malas. Pero, ¿qué hacen las plantas, si hace demasiado calor, o demasiado viento, o llueve mucho? Bueno, para empezar, las plantas no pueden moverse, (¿o si que pueden?). Por lo que tienen que aguantar el mal tiempo y tienen que soportar todo por lo que la madre naturaleza les hace pasar. Entonces, ¿cómo logran las plantas sobrevivir (o al menos algunas de ellas, las más afortunadas)? 

        Las plantas han desarrollado distintas formas de hacer frente a las duras condiciones y han aprendido a adaptarse a su entorno. Por ejemplo, las plantas que viven en un clima cálido y seco (imagina un cactus), han desarrollado pequeñas agujas u hojas carnosas para reducir la pérdida de agua hacia el medio exterior y gruesos y fornidos tallos para almacenar agua cuando ésta está disponible.

También “han aprendido” un truco para “vivir más despacio” su día a día hasta que las condiciones mejoren: en un tiempo caluroso respiran menos y comen menos (quizá, “comer” no sea la palabra más apropiada, pero las plantas si que se alimentan: toman nutrientes junto con el agua del suelo, obtienen un gas, el dióxido de carbono, del aire y capturan la luz del sol para formar “ladrillos” especiales llamados, moléculas orgánicas, que les permiten crecer). Pero, ¿Cómo sabemos todo eso?

Durante muchos siglos, la gente ha estado fascinada con las plantas y quería aprender más sobre ellas. La gente ha cultivado plantas (principalmente para alimentación) durante muchos miles de años. Las plantas no sólo nos dan los alimentos y su belleza, también nos proporcionan materiales de construcción (madera, por ejemplo), ropa (camisetas de algodón), muebles (mesas de madera), juguetes (bloques) y mucho más.

   Para estudiar las plantas, la gente no sólo las cultivó, también hizo un montón de experimentos, aprendiendo muchas cosas interesantes acerca de las plantas a lo largo de los años. Los experimentos son una manera divertida de buscar una respuesta a una pregunta o para probar una idea. ¿Los experimentos son sólo para adultos? ¡No, en absoluto! Los niños, como tú, tienen un montón de preguntas (todos tenemos preguntas) y puede que te sorprenda el saber que tu eres más que capaz de responder a muchas de las preguntas por ti mismo o junto con tus amigos o tus padres. Los experimentos descritos en esta web / folleto pueden ayudarte a diseñar y realizar experimentos reales. Ellos te ayudarán a aprender acerca de cómo crecen las plantas. Y lo mejor de estas experiencias es que son gratis.

Experimentos “Plántalo tu mismo”

Lo que necesitas es:

•Un paquete de semillas (frijol, chícharo, pepino, tomate, girasol, maíz, semillas de calabaza o zapallo funcionaran         fenomenalmente o bien una bolsa de frijoles o judías ¡Sin cocer! también te servirá).
•Un montón de envases de plástico de yogur vacíos o vasos de plástico.
•Una pala para cavar un poco en la tierra y una lezna o punzón para perforar los agujeros en los vasos.
•(Dependiendo del experimento) un par de cosas adicionales que probablemente encuentres por casa (papel de aluminio, film de envolver, bolsas plásticas de bloqueo (herméticas), sal, bicarbonato de sodio, azúcar, vinagre, detergente, jabón para lavar platos y cosas así).
•Y, si quieres parecerte más a un verdadero científico, un cuaderno o papel y un lápiz para tomar notas sobre lo que has hecho y has visto.

¿Listo para empezar?
Módulo 1 “Luz frente a oscuridad” (Nivel de dificultad **)
Modulo 2 “Fototropismo o crecimiento hacia la luz”  (Nivel de dificultad *)
Modulo 3 “La gravedad” (Nivel de dificultad **)
Modulo 4 “Temperatura y crecimiento de la planta” (Nivel de dificultad **)
Modulo 5 “El suelo” (Nivel de dificultad **)
Modulo 6 “Densidad de plantación” (Nivel de dificultad **)
Módulo 7 “Agua” (Nivel de dificultad ***)
Módulo 8 “Contaminación” (Nivel de dificultad ***)
Módulo 9 “Almacenamiento de nutrientes en las semillas” (Nivel de dificultad ***)

Experimentos “En el patio de la escuela” o “en casa”

Lo que necesitarás es:
•Unos cuantos envases vacíos de yogur o vasos de plástic
•Unas tijeras pequeñas
•Agua del grifo
•El patio de la escuela o un parque cercano donde hacer los experimentos o recoger material vegetal (hojas o flores)
•[Dependiendo del experimento] quizá necesites unas cuantas cosas más pero las encontraras fácilmente por casa (bananas, colorante alimentario, papel de aluminio, film plástico de envolver, bolsas de plástico zip-lock, sal, bicarbonato (baking soda), azúcar, vinagre, detergente de la lavadora, jabón de lavar los platos y cosas así)
•Y, si quieres ser como un verdadero científico, una libreta o papel y un bolígrafo para poder tomar notas de lo que haces y ves.

¿Listo para empezar?
Modulo A “Como las flores y hojas se marchitan tras arrancarlas” (Nivel de dificultad *)
Modulo B “Transporte de nutrientes” (Nivel de dificultad **)
Modulo C “Envejecer” (Nivel de dificultad **)
Modulo D “Polución” (Nivel de dificultad **)
Modulo E “Fotosíntesis” (Nivel de dificultad ***)